Abraham Maslows behovspyramiden og positiv mental helse.

Abraham Maslow var russisk-amerikansk og psykolog, født i 1908. Psykologer før ham var mest opptatt av det abnorme og de mentalt syke.

Maslow, var blant de første psykologer som interesserte seg for hva som bidrar til positiv mental helse. Med bakgrunn i denne interessen presenterte han i 1943 det som etter hvert ble kjent som Maslows behovshierarki eller pyramide. Den ble etter hvert en grunnleggende teori i lederopplæring og er i bruk fortsatt i dag. Maslow beskrev grunnleggende behov for atferd og motivasjon organisert i fem nivåer fra bunn til topp som nivåer i en pyramide. Han hevdet at behov nederst i pyramiden måtte oppfylles først. De tre nederste behovs-nivåene beskrev det han kalte mangel-behov. Dette var først fysiske behov for vann, mat og hvile. Deretter fulgte trygghets-behov som skapes av beskyttelse og stabilitet. Et eksempel: Ledere som i disse dager må si opp ansatte rører rundt i følelsen av trygghet til de som rammes. Ordvalget i slike sammenhenger har stor betydning. Vi har også sosiale behov som mennesker som omfatter det å ha venner og tilhøre fellesskap. De to øverste nivåene definerer det Maslow kalte vekst-behov. Her er vi som mennesker umettelige, mente han. Når behovene på de tre laveste nivåene er tilfredsstilt vil vi, ifølge Maslow, vende oppmerksomheten mot behov for respekt, anseelse og status. Dernest, om vi kommer til nivå fem, vil vi bruke våre krefter på å realisere våre evner, sette mål og streve etter disse, søke etter opplevelsen av anerkjennelse og kanskje også berømmelse. 

Mer om Maslows behovshierarki finner du her.